O Ryūkyū Kobudō é uma arte marcial com armas “não convencionais” que tem suas raízes nas antigas ilhas Ryūkyū (atual Okinawa). Este método marcial faz uso de uma variedade de armas, longas e curtas, geralmente incluindo o bō (bastão, também conhecido como kon), sai (tridente), tonfā (bastão rotativo), nunchaku (bastão articulado), nichō-gama (duas foices), kai (remo), tekkō (soqueira) e tinbē/rōchin (escudo e alabarda). Cada uma delas tem características únicas, o que os torna diferente de outras armas similares encontradas ao redor do mundo.
As origens e o desenvolvimento do Kobudō não são claros em termos de época e linhagem. No entanto, os seus kata (formas) são até hoje preservados. Antigos mestres de budō (vias marciais) desenvolveram os kata como uma maneira conveniente para lembrar as técnicas que aprenderam em combate e por meio de seu próprio treinamento.
A arte de armas de Ryūkyū, o Kobudō, e a arte sem armas, o Karatedō, eram originalmente os dois lados de uma mesma moeda. E embora o Karatedō tenha se tornado extremamente popular, o Kobudō permaneceu relativamente desconhecido. Yabiku Mōden (1878-1841) e Mabuni Kenwa (1889-1952) estavam preocupados com isso e trabalharam para promover e preservar o Ryūkyū Kobudō através de seus kata.
Taira Shinken (1897-1970), que foi aluno de Yabiku Mōden e Mabuni Kenwa, e que é famoso por seu papel na revitalização do Ryūkyū Kobudō, fundou em 1940 a Ryūkyū Kobudō Hozon Kenkyū-kai (Associação para a preservação e pesquisa do Ryūkyū Kobudō), reuniu oito tipos de armas em uma única disciplina, que chamou de Kobudō, e dedicou toda sua vida a promovê-la.
